Mathew Nyaungwa, Editor in Chief of the African Bureau, Rough&Polished

2017年1月我曾問戴比爾斯當時的新聞發言人麗奈特·古爾德（Lynette Gould），天然鑽石開採商是否擔心自己的市場份額會被實驗室培育鑽石搶佔。

她回答說，天然鑽石和合成鑽石完全是兩回事。

戴比爾斯新聞發言人當時表示：“我們的研究一致表明，消費者不認為合成鑽石是天然鑽石的潛在替代品。” 但她表示，毫無疑問，他們需要關注的問題是確保行業的聲譽，保證自己銷售的產品無可指摘。

“我們非常重視產品的聲譽問題，例如未經申報的合成鑽石被混入天然鑽石管道，”古爾德說，“如果消費者知道自己購買的天然鑽石其實是合成鑽石，他的反應會給行業帶來真正的信任問題，因此在鑽石管道的所有階段，特別是中間階段，應當採取必要的措施解決這個問題。”

合成鑽石製造商被指責使用骯髒的營銷策略。阿斯朗尼亞集團（Arslanian Group）總經理薩哈格·阿斯朗尼亞（Sahag Arslanian）在2月份開普敦礦業大會上說：“許多生產實驗室培育鑽石的公司都聲稱自己的鑽石’綠色’或者’環保’，並使用諸如’溫室’或’鑄造車間’來影響人們對這種寶石的看法。”

“他們[千禧一代]被告知，[合成鑽石]是真正的鑽石，不會給人類或環境帶來傷害。這完全是誤導。他們正在欺騙消費者，因為合成鑽石的零售價格很低。千禧一代之所以被誤導是因為，現實情況跟營銷之間的差距很大。合成鑽石零售商在這場營銷戰役中取得了勝利。”

也許，正如阿斯朗尼亞所說的，鑽石生產商協會（Diamond Producers Association, DPA）也許已經意識到自己正在輸掉這場營銷戰役，決定針對年輕人制定廣泛的營銷戰略，提出口號——“真鑽罕有，真情難尋”（Real is rare. Real is a diamond）。

博茨瓦納前礦業和能源部長大衛·馬朗（David Magang）有一天提到，合成鑽石是博茨瓦納經濟發展的最大威脅之一，因為一旦合成鑽石變得流行起來，即使我們的礦場還能運行100年，也沒人來購買我們出產的鑽石。

他說得對。與完全不擔心合成鑽石威脅的古爾德不同，他對合成鑽石構成的潛在威脅表示擔憂。合成鑽石不僅比天然鑽石便宜，還會採取中傷戰略，指責天然鑽石的開採過程不符合倫理道德，這對年輕人來說具有很強的吸引力。

此外，實驗室培育鑽石的產量一直在增長。

根據鑽石情報摘要（Diamond Intelligence Briefs）的數據顯示，合成鑽石的年產量能達到800-1000萬克拉，其中珠寶質量的寶石達到近450萬克拉。與之相對比，天然鑽石的年產量能達到1.24億克拉，其中珠寶質量的有8500-9000萬克拉。另外一個威脅在於，一些非法經銷商會把合成鑽石當作天然鑽石出售。

戴比爾斯近幾十年來為開發合成鑽石識別技術投入了大量資金。

古爾德2017年1月說道：“我們生產不同合成材料的能力意味著，我們有足夠完美的樣品讓我們持續開發識別設備。”

她說：“我們為在合成鑽石領域的研究投入了大量資金，我們擁有非常強大的開發能力來解決正在出現的關鍵性風險問題。我們還在位於蘇拉特的國際鑽石分級研究中心（International Institute of Diamond Grading & Research Centre）實施並擴大了米粒鑽測試服務（Melee Testing Service），以進一步支持鑽石管道的中間部分，確定潛在的未申報合成鑽石並為自己的顧客提供保障。”

值得安慰的是有報導稱，鑽石生產商協會今年將投資7000萬美元用於營銷，加大在美國的營銷力度，並將其擴展至全世界。美國市場約佔全球鑽石總消費需求的近一半，2016年，這個比例達到47%，這也解釋了為什麼營銷重心都放在這個國家身上。

鑽石開採商無法再高枕無憂，因為他們開采的是大自然創造的奇蹟，形成過程需要幾十億年，在這個世界上再也找不出跟它們完全一樣的東西。他們如果想保持自己的市場份額，必須向千禧一代證明，他們開採鑽石的過程不會給環境造成破壞，而且符合道德標準。

 

（2018年4月9日，資料來源：Rough & Polished）