鋰輝石 (Spodumene),原本只是用來提煉鋰及其化合物的礦物,並非用於珠寶首飾當中,直到20世紀早期,因含錳而致紫色的鋰輝石被Tiffany & Co.的礦物學家George Frederick Kunz於美國聖地亞哥發現後,紫鋰輝石 (Kunzite)便晉身半寶石行列了。
紫鋰輝石的產地有很多,巴西、美國、阿富汗、墨西哥、馬達加斯加、緬甸、加拿大、及瑞典等地都可以發現它的踪跡。紫鋰輝石是一種產量較大的寶石,市場上很容易看見超過5克拉的紫鋰輝石,而全球最大的紫鋰輝石原石約重5500卡。
紫鋰輝石有三個特徵:
1) 有磷光現象:即紫鋰輝石在吸收紫外線的能量後,再被移到較暗的室內後,就會有如傳說中的夜明珠一樣,發出螢光;
2) 由於致色離子不穩定,如長時間暴露於陽光下就會褪色,因此,都不建議各位在強烈的日光下佩戴紫鋰輝石。也許因為這兩個原因,紫鋰輝石也被稱為「夜精靈」;
3) 具有三色性,從不同角度觀察紫鋰輝石時可以看到粉色、紫色和無色。
紫鋰輝石的顏色有丁香紫、淡紫色、冷紫色、紫紅色、玫瑰粉紅色及木霉紅等顏色,當中紫色越濃艷、內部越純凈的鋰輝石,就越不易褪色及更有收藏價值。
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