Ad:tech 廣告科技展已於2018年底在倫敦舉行。不少參展商表示，比起創新的營銷科技，電郵促銷好像有點過時，但經過升級改良後，其力量依然強大。

回歸倫敦的Ad:tech廣告科技展，為期兩天，人流非常暢旺，特別是Ad:tech今年與市場推廣科技展(Technology for Marketing)及電子商貿博覽會(eCommerce Expo)同地舉行，聲勢更盛，吸引了超過12,000人參觀，較上屆大增26%。這3個知名的活動首次聯合舉辦，號召力也特別強勁，共有250多個廣告營銷和電子商貿品牌參展。

展覽期間多個主要講座都座無虛席，其中IBM Watson市場總監Russell Scherwin主講的講座特別受歡迎。IBM Watson是國際電腦巨擘IBM開發的「自然語言」問答系統。Scherwin表示，在這個高速發展的數碼創新時代，他們必須為客戶帶來嶄新的體驗。他說：「基本上，現在是時候去顛覆了，否則便會被顛覆。」

出席人士討論得最多的顛覆性創新，也許是全渠道宣傳活動管理。總部設於倫敦的Related Digital，專門提供營銷自動化平台，其客戶服務副總裁Jessica Stephens概述公司如何處理這個出名棘手的問題。她說：「我們首先為每個顧客提供一個統一的檔案。當這個檔案與相關的全渠道互動紀錄結合後，便會創建一套個人化的宣傳方案，讓度身訂製的內容可在所有營銷渠道管理。」

科技是大會的主要議題，但並不全是關於演算法，業者還探討了如何借助創新科技來改進內容。Badoo是總部位於倫敦的全球交友約會應用程式開發商，其營銷總監Gaston Tourn強調強烈的訊息十分重要，不管這些訊息是如何傳遞。他特別指出講故事是一種網上技巧，能有效增加顧客交流聯繫的意欲。Tourn說：「試想一下，海明威(Hemingway)會對營銷人員說些甚麼?」

國際營銷是一門複雜的學問，Cross-border Theatre為感興趣的與會者提供了一系列由知名企業負責的講座，這些企業包括亞馬遜的Amazon Business、摩根大通(JP Morgan)和GlobalE等。

中國代表團在大會的主展館設置了一個大型資料展台，介紹中國一些領先的跨境公司和開發區，其中最突出的是武漢東湖自由貿易區。這是一個高科技開發區，貨物可以在區內卸下、處理、製造、重新裝配及再出口，毋須向當地海關當局辦理手續。區內活躍的企業有保稅物流服務專家Hanjingtong，以及據稱是世界領先的跨境電子商貿「保險科技」公司Dowsure，這家公司特別精通大數據驅動的風險管理系統、人工智能、區塊鏈和其他一系列最新科技。

附近另一個展台則展示迪拜商業城(Dubai CommerCity)的優勢。迪拜商業城是中東和北非地區一個主要的電子商貿自由區，今年其管理團隊代表專程前來倫敦，宣傳迪拜是世界數一數二的國際電子商貿平台，並介紹當地發展多元經濟及轉型為智慧城市的策略。

儘管不少參展商都以先進科技為賣點，但有一種相對傳統的宣傳手法，竟然還有大批支持者，那就是電郵營銷。在這方面處於領先地位的是Adestra，該公司位於牛津，已有14年歷史，專門供應電郵營銷訂製軟件。營業經理Jack Lester介紹其服務平台目前的情況，表示最新的升級套裝包含數據管理、匯報、目標鎖定和跨渠道營銷等多項功能，目的都是要把有用的數據轉化為最成功的宣傳攻勢。

來自克洛伊登(Croydon)的Dot Mailer市務主任Jack Tutin，也努力推廣其公司的全渠道營銷自動化系統。他說：「自1999年成立至今，我們進步良多。當年，我們只推出了一個簡單的電郵工具；今天，我們提供一個平台，讓行銷人員可以借助電子郵件、短訊和社交渠道，創建強大的數碼宣傳活動。我們目前在150個國家營運，與領先的營銷傳播公司，以及DHL和Barbour等大品牌合作。」

甲骨文(Oracle)旗下的Oracle Bronto以北卡羅來納州為總部，是今屆另一家提供電郵營銷方案的參展商，近年才開始於業內建立名聲。事實上，該公司至今已經歷兩次收購，先是被NetSuite看中，其後再與後者一起被甲骨文收歸旗下。Oracle Bronto專注研發電子商貿營銷軟件，與甲骨文其他雲端服務配合得宜。

Oracle Bronto總經理Brandon Wilkins拿著代表公司標誌的塑膠雷龍公仔，述說他們的定位：「我們跟恐龍不同，發展業務時，必須時刻因應零售商的需求而改變。現時，我們與NetSuite、Magento及Shopify合作，提供設計精密的電子商貿營銷自動化技術，目標是協助客戶加強顧客參與度，進行深入分析及增加收入。」

電子商貿營銷領域至今仍增長迅速，令人意想不到，更吸引了加州軟件巨擘Adobe進軍市場。Adobe早前以17億美元收購另一加州企業Magento，後者開發的電子商貿平台備受肯定，靈活性更被譽為全球最佳。

在Magento的展台，該公司英國及中東企業營業主任Mohamed Nofal坦言對收購感到興奮，期待Adobe為公司發展注入新元素。其實，這次展覽正好讓業者一窺兩者的合作方向。今屆，這兩家品牌把旗下的電子商貿服務結合為Adobe Experience Cloud，希望為企業對企業(B2B)及企業對消費者(B2C)用戶提供無限的擴充能力，並透過開放原始碼造就靈活彈性。

Feefo是漢普郡一家顧客意見調查服務商，以生動有趣的圖像展示顧客意見，不像很多同業般僅以冗長字句及專業術語進行解說。多年來，該公司以善於收集真實無訛的意見反饋見稱，表現獲得好評。這些意見讓Feefo的客戶得以更深入瞭解顧客想法，根據更全面的資料作出商業決定。

早前，Feefo還與谷歌(Google)旗下的Google Adwords建立合作關係。這次展覽，該公司客戶發展經理Antonio Genziani積極向場內客戶及其他參觀人士宣揚上述消息：「谷歌現已採用我們的技術，藉此改善向廣告客戶提供的服務。這一點對我們而言是一大肯定。」

IBM是另一個有意在廣告業大展拳腳的國際品牌。在這領域而言，該公司的宣傳重點是專有的人工智能系統IBM Watson，據稱可加快及加強機器學習能力。展覽期間，IBM高級銷售工程師Mike Bean即場掃描多位參觀人士，然後把資料傳送至Watson Studio桌上電腦中。現場意見認為，分析結果大致準確。

定價方面，IBM Watson Studio Cloud標準版收費為每月99美元，可供一名數據科學研究員使用。團隊版則為每月6,000美元，可供使用5,000小時。

今屆展覽，多個展台都有展出人工智能技術。對來自赫爾辛基的Nosto Solutions而言，該技術更是其零售服務方案的基礎。營銷經理Chloe Pascal表示，他們現時透過人工智能為電子商貿零售商提供個人化服務方案，質素在業內數一數二：「我們花了7年時間研發這項專利技術，它的表現可謂有目共睹。先前，我們從全球數家發展最成功的國際電子商貿零售商收集數據。結果顯示，隨著顧客對購物體驗更感滿意，他們的消費也增加了30%，令投資回報升至7倍。」

Nosto入門組合收費為每月1,000美元，優越組合則為每月3,500美元。

整體而言，若廣告科技真的是廣告及營銷業的發展趨勢指標，那麼多渠道電子營銷及電子商貿的潛力便將無可限量。從種種跡象可見，人工智能在主導針對性營銷及促進顧客參與方面的發展正日趨成熟方便，為業界帶來的助益相信也會越來越大。

Ad:tech廣告科技展2018已於去年9月26及27日在倫敦奧林匹亞展覽中心舉行。

 

(2019年2月28日，資料來源：HKTDC)