八月已經是盛夏的尾聲，然而暑氣未消之餘，烈日更盛！因此今個月的生日石，自然是有「太陽寶石」之稱的橄欖石（Peridot）了。

「橄欖石」一詞源自阿拉伯語詞彙faridat，意思是寶石。許多古代和中世紀文化都很珍視這種八月生日石。在古羅馬時代，人們認為橄欖石中存在太陽的能量，所以稱它為「太陽寶石」，也會拿它來治療疾病，他們相信橄欖石中的太陽能量有極大治癒力；早在西元前二世紀，橄欖石就出現在牧師的珠寶上，後來又出現在中世紀歐洲的聖杯和教堂中。幾個世紀以來，人們將橄欖石生日石用作護身符，保護佩戴者免受惡鬼和夜驚的困擾。

橄欖石是礦物Olivine中黃綠色到綠黃色的類別。橄欖石是在極端條件下形成的，可在硬化的熔岩中找到。這些岩漿從地幔深處攜帶橄欖石而來，也可以從來自外太空的隕石中發現橄欖石。縱觀歷史，橄欖石常常與拓帕石（Topaz）和祖母綠（Emerald）等其他寶石相混淆。紅海上有一座叫作Topazios的島嶼，據說「拓帕石」得名於此；其實這裡出產的是橄欖石。人們又以為裝飾德國科隆大教堂內Three Holy Kings聖殿的200克拉寶石是祖母綠；但事實上這也是橄欖石。一些歷史學家甚至推測，埃及豔後（Cleopatra）收藏的著名祖母綠中，也有可能包含橄欖石。

雖然如今珠寶中看到的大部分橄欖石都產自中國、緬甸、巴基斯坦、坦尚尼亞、越南和美國等產地，但有些橄欖石是伴隨隕石來到地球的，而其他則產自異域風情的地區，如夏威夷的橄欖石海灘，那裡的沙子閃爍著亮綠色的光芒。
 
埃及的扎巴賈德島（Topazios 現在的叫法）是這種八月生日石最早記錄的產地。這裡大約在西元前 340 至 279 年就開始採礦了。儘管島上出產美麗的橄欖石，但因其環境惡劣，該島還有幾個不吉利的名字，如死亡之島、殘肢蜥島（「蛇島」）。幾個世紀以來，紮巴賈德出產的橄欖石一直都很珍貴，如今仍然備受歡迎。

緬甸是橄欖石生日石的另一個重要產地。寶石之城摩谷附近山地區域 Kyaukpon 的北部斜坡上，有時可以在斷裂處找到橄欖石裸石晶體。該地區出產的頂級橄欖石顏色較深，透明度很高。

亞利桑那州是這種八月生日石在美國的主要產地。幾千年前，頻繁的火山噴發導致溢出的熔岩流流經如今的聖卡洛斯阿派克族印第安保護區，阿派克族已經在那裡採礦長達幾十年。

這種八月生日石還通過石鐵（鎳鐵和橄欖石組成的隕石）隕石來到地球。在成千上萬顆撞擊地球的隕石中，很多都包含橄欖石，但具備寶石品質的橄欖石僅占少數。

橄欖石的莫氏硬度為 6.5 至 7，比許多寶石都要軟，不適合佩戴，因此不建議鑲嵌於日常佩戴的戒指中。有些酸性物質（甚至是長期接觸酸性汗液）會損壞這種八月生日石。清潔橄欖石是一個非常精細的過程。千萬不要使用蒸汽或超聲波清潔裝置，因為您的橄欖石生日石極易受到熱衝擊的損害。在溫水中使用軟毛刷和溫和肥皂水是最安全的方式。橄欖石應小心保存，避免被硬度更大的寶石刮傷。

【資料來源：GIA寶石百科】