儘管印度政府為初創企業提供優惠政策，而相關的生態系統也有長足發展，但當地許多初創企業仍在艱苦經營。這情況在資金籌募、稅制、國際接軌和知識產權申請等方面特別明顯。本文第一部分已概括介紹印度科技初創企業的生態系統，下文則探討初創企業在經營時面對的困難，以及香港在這背景下擔當的角色。 初創企業遇到的障礙：獲取資金和稅制 對印度科技初創企業來說，2018年是具有里程碑意義的年份，皆因這是獨角獸企業數目增長最多的一年，年內新增了8間獨角獸公司。雖然這樣的增長是良好的徵兆，不過事實上這個生態系統在同一年的總資金投入卻下跌了16%。此外，2018年的種子期資金比2017年大幅減少40%，而天使投資者的參與也下跌了30%。 Lead Angels的創始人及行政總裁Sushanto Mitra相信，在解決該國的資金難題上，香港可以發揮一些作用。他指出：「引入外國投資者和擴大資金來源是很重要的。香港擁有全面的創投資本網絡，也有來自世界各地的天使投資者，能為印度的初創企業提供一個理想平台，以便在國外尋找資金。」Lead Angels於2014年成立，將投資者與有潛力並正在尋找資金和指導的初創公司連結起來，同時也為初創企業提供顧問和專業服務，例如會計和法規遵從等。 今年8月，印度政府放寬了困擾早期初創企業多年的天使稅規定。政府於2012年引入天使稅，向所有融資額超過其本身合理估值的初創企業徵稅30%。天使稅被視為不公平的稅務負擔，既使投資者卻步，又窒礙種子期公司發芽成長。根據印度私募股權及創業投資協會(IVCA)的數據，單是去年，天使稅便導致大約20%的印度初創企業選擇到其他國家如美國和新加坡註冊成立。 儘管放寬天使稅規定可以舒緩初創企業的生態系統，但只有已向工業和內部貿易促進部(DPIIT)註冊的初創企業才可獲享相關好處。另一個讓初創企業更普遍感受到的痛處是商品及服務稅 (GST)。在反向稽徵機制下，初創企業要為所使用的服務繳交18%的商品及服務稅，這些服務包括雲端、數據庫及網上廣告。相較之下，香港提供優良的免稅環境，印度初創企業毋須應付上述稅務問題，令本港成為孕育創業人士和籌募資金的理想地點。 對有意開拓印度市場的香港公司來說，他們可以採取的一種策略就是投資印度初創企業，作為踏入印度市場的入場劵。CashBus是一家總部設於上海的微型財務公司，藉由資助印度微型信用卡供應商 Olly Credit並協助它建立承保系統，以接觸印度的客戶群。同樣地，香港投資者若打算進軍印度這個龐大的市場，也可以藉著投資當地的初創企業來達成。 初創企業樞紐發展的瓶頸 德里和孟買等大城市是印度初創企業的集中地，不過中級城市也在急速崛起，成為新時代創業人士雲集之地。在大都會地區內，租金和營運開支高昂，交通擠塞問題嚴重，驅使一些創業者把目光投向較小的城市。 雖然邦政府採取更多措施增強初創企業的生態系統，但是剛剛崛起的初創企業樞紐依然面對許多挑戰。舉例來說，創業者獲得的財務資源一般較少，難以支援公司增長。以浦那為例，由於以浦那為總部的創業投資者不多，初創企業要倚賴來自該市以外，主要是國家首都區和班加羅爾的資金，因此初創企業之間的資金競爭一般相當激烈。就創業加速器和孵化器的數量和質素來說，浦那同樣落後於大城市。這個財務支援的缺口為香港投資者帶來機遇，他們可以在印度市場播種，支持創業加速器和孵化器的擴展。 在印度，新興的初創企業樞紐儘管有合適的氛圍，卻缺乏與國際接軌的機會，多少限制了印度初創企業擴展以及引起國際投資者或合作夥伴注意的能力。它們大多數沒有接觸海外投資者的網絡，只能倚賴已發展的初創企業樞紐提供資源，然而競爭卻十分激烈。 印度的初創生態系統有待發展，而香港大有條件可以協助該國達到這個目標。香港擔當著全球超級聯繫人的角色，可以發揮固有優勢，把新興樞紐裡的印度初創企業與國際投資者及生態系統促進者聯繫起來。與其到班加羅爾和德里等已經發展成熟的初創企業樞紐，香港投資者和企業家可以考慮前往新興的初創企業樞紐尋找商業合作和知識轉移機會。 知識產權方面的難關 雖然印度提供充足的版權法保障，而政府也開始在知識產權方面進行革新，例如創立該國首個知識產權罪行部門，然而革新的步伐仍然趕不上支持創新和提升創造力的需要。盜版在印度依然猖獗，而政府執法的力度一直薄弱，因此當企業面對仿冒者或知識產權受侵犯時未能得到足夠保護。事實上，在美國貿易代表辦公室2019年的優先監察名單中，印度仍因知識產權保護不足而榜上有名，與中國內地和印尼等國家或地區並列。 印度的專利法也限制了軟件的可專利性，要求申請專利的軟件必須應用在創新的硬件上。由於專利法未能就電腦及軟件相關發明的解釋及應用提出清晰詮釋，因此許多軟件公司未能在印度獲得專利權。申請者也要面對高昂和費時的專利申請過程，並須應付繁多的報告要求。 相比之下，香港大有條件為印度初創企業提供多元化的知識產權服務，支持這些企業在知識產權的價值鏈活動。就申請國際知識產權而言，香港是其中一個最受歡迎的地點，有超過95%的申請是來自海外。香港有成熟的法律框架、健全的知識產權保障及仲裁能力，為印度初創企業提供理想的環境，去研發創新科技和探索商品化的機會。 (2019年11月11日 資料來源:香港貿發局)

近年，在政府採取主動積極的政策、私營界別的科技採納率上升等因素支持下，印度逐步發展成為科技創業樞紐。初創之風席捲世界各地，全球投資者對印度多個領域的初創企業都深感興趣。印度政府與國際社會的協同合作增加，有助該國科技初創企業持續蓬勃發展。 印度科技初創企業崛起 印度是全球擁有最多科技初創企業的國家之一。2018年，印度涉及科技領域的初創企業數量超過7,000家，與美國、中國和英國同處世界前列。 印度科技初創企業的生態系統出現令人振奮的增長，其中一個主要原因與印度市場的特點有關。印度擁有巨大的商業潛力，經常被形容為新興市場的典型代表。印度人口年輕而且持續增長，消費支出節節上升，可以為科技初創企業提供大量發展機會。再者，印度在文化、語言和種族方面的多樣性，為初創企業提供一個適宜的營商環境，讓他們探索解決方案，以應對國內不同的客戶類型和喜好。 印度政府明白到創新初創企業十分重要，因此推出了一些培育創新精神的新倡議和計劃。2016年推出的旗艦計劃《印度初創企業》(Startup India)，旨在促進創業及加速發展初創企業的生態系統。該計劃的措施包括：提供1,000億印度盧比的資金、為創業培育計劃提供財政和基礎設施等支持、推出稅收優惠及免稅措施等等。展望未來，在莫迪總理的第二屆任期，過去幾年制訂的政策很可能會繼續推行。除了政府日益重視和予以支持外，莫迪繼續執政也可望加快科技初創企業的發展勢頭。 企業對企業解決方案備受重用 過去幾年，為終端客戶提供服務的科技初創企業(例如Flipkart和Ola)備受注目。但是最近一項研究顯示，企業對企業(B2B)模式的初創企業數目顯著增長，實際上比面向消費者的企業數目增長得更快[1]。2014至2018年，為印度企業提供服務的科技初創企業數目錄得3倍有多的增長，約佔去年印度科技初創企業總數的40%。如此大幅增長，主要和印度各個界別出現數碼化轉型有關，當中包括金融機構、政府部門以至小型企業。越來越多公司尋求數碼解決方案，為印度科技初創企業帶來一個潛力龐大的市場。此外，不同領域的科技初創企業對數據分析、物聯網和人工智能等先進科技大有需求，採納率迅速上升。 ​​​​​​​印度成為科技初創企業樞紐 位於卡納塔卡邦的班加羅爾，現時仍是印度主要的科技初創企業樞紐，該國四分之一的初創企業都在這裡設立。這個城市有一些著名的學術機構和許多工程學院，因而成為一個現成的人才庫，吸引許多跨國公司到來開設辦事處或研發中心。卡納塔卡邦大約有400個研發中心和80多家晶片設計公司。印度資訊科技行業最大的3家公司，即Infosys、Wipro和Tata Consultancy Services，他們的全球總部也設於班加羅爾。 國家首都區(NCR)內的德里和鄰近城市也有很多重要的初創企業活動，尤以古爾岡和諾伊達為然。值得注意的是，國家首都區是獨角獸公司(估值超過10億美元的初創企業)數量最多的地方，因此經濟實力雄厚。儘管如此，國家首都區的初創企業支援體制仍落後於班加羅爾，印度只有十分之一的創業培育計劃和創業加速計劃在這裡展開。 孟買是印度的金融之都，擁有不少優勢，足以成為印度的金融科技樞紐。去年，馬哈拉施特拉邦政府提出該邦首項金融科技政策，其後成立了孟買金融科技中心(Mumbai FinTech Hub)。印度為了支援日益增強的初創企業生態系統，過去一年實行了不少相關措施，包括推出政府支持的創業加速計劃、補助和補償計劃，以及投資者配對平台。 印度其他一些較小的城市，例如清奈、海得拉巴和浦那等，也發展成為初創企業樞紐。儘管這些城市的初創企業生態系統還未成熟，但人們對其前景相當樂觀，認為隨著越來越多的創業培育計劃和政府主導的措施出台，加上當地租金相宜，將有助於初創企業的發展。 生態系統開放予全球合作 印度致力加快國內初創企業生態系統的發展，目光不僅限於本土。事實上，印度正在積極尋求與其他國家合作，以便把國內初創企業生態系統與全球舞台連接起來。印度已經與美國、英國、芬蘭和瑞典等幾個西方國家建立了走向市場(go‑to‑market)平台，目的是匯集資源和連接各國的初創企業。在亞洲方面，印度已建立了「日本‑印度初創企業樞紐」(Japan‑India Start‑up Hub)、「印度‑韓國初創企業樞紐」(India‑Korea Start‑up Hub)和「印度‑新加坡企業家橋樑網絡」(India‑Singapore Entrepreneur Bridge Network)，以促進彼此生態系統之間的聯繫。 由於中國投資者對印度初創企業的興趣日益濃厚，印度的生態系統也與中國有著深厚的聯繫。畢馬威(KPMG)一份報告顯示[2]，2017年中國對印度初創企業的投資達到20億美元，是上一年的3倍。為了進一步促進中印合作，印度的國家軟件與服務公司協會(NASSCOM)已與中國大連、貴陽和徐州建立了3條「資訊科技走廊」。這些走廊有助促進新興技術合作和增加配對機會，為印度公司進入蓬勃的中國市場鋪路。每條走廊各有重點或主題，大連是物聯網，貴陽是大數據，而徐州則是智能製造。 香港與印度初創企業生態系統的合作仍處於起步階段。與印度駐香港總領事館合作的IndiaTech Hong Kong是香港唯一以印度初創企業為焦點的平台。印度提供大量創新機會，香港應努力加深雙邊聯繫，探索合作機會，特別是香港可以在協助印度初創企業進入中國市場方面發揮作用。近年來，印度初創企業對中國市場越來越感興趣，OYO Rooms是一個例子。OYO Rooms成立於2013年，最初是一家經濟型連鎖酒店，業務模式包括租賃和特許經營。2017年底，該集團進入中國內地，專注於二線及以下城市，現已成為中國內地第二大酒店集團。有意到境外發展的印度初創企業，可以借助香港與內地的社會和商業聯繫，開拓龐大的中國內地市場。英語是香港其中一種法定語言，對印度商人來說，在香港遇上的語言障礙比內地少。另外，印度與香港簽署了避免雙重課稅協定，加上附帶的稅務寬免機制，也為推動港印合作創造了有利的環境。 解決印度主要的社會問題 隨著科技進步，越來越多初創企業成立，針對社會問題提供科技解決方案。根據國家軟件與服務公司協會的數據，去年印度有400多家具有社會效益的科技初創企業，在促進金融服務普及化和提供醫療保健服務方面表現尤其突出。其中一個例子是位於海得拉巴的貸款和小額信貸金融科技公司Vaya Finserv。該公司的目標客戶是印度女性，尤其是農村地區的婦女，為她們提供各種融資方法，以及基本的金融知識和數碼技術培訓。 毫無疑問，針對社會問題的創新解決方案在印度大有需求，為有意拓展境外業務的香港科技公司提供了大量機遇。香港公司可以把金融和醫療領域的專長和知識，與科技研發創新成果結合起來，因應印度的社會問題提供適切的科技解決方案。 [1] B2B Tech Startup Ecosystem and Role of Corporate Accelerators in India，NetApp及Zinnov，2019年5月 [2] Startup ecosystem in India – Growing…